Pendant plusieurs années j'ai toujours eu le chic pour aller à Cologne en plein hiver ! je me souviens même y avoir été  juste après ces inondations du Rhin qui avaient surpris et inquiété tout le monde. Du coup, lors de ma visite de la ville à Koblenz, il m'avait été montré le trait qui marquait la hauteur qu'avait atteint celui-ci quelques jours plus tôt. J'étais bien contente d'être venue plus tard. Je sais, je sais, ce n'est pas très fin comme plaisanterie. Passons.

 
A Cologne, au bord du Rhin en pleine ville, lorsque son niveau dépasse de trop la normale il y a un système d'alerte qui enchaîne, pourrions-nous dire, une réaction technique qui fait que des murs de protections sortent littéralement de terre pour protéger les rues. Ces derniers ne sont pas mis directement au bord du fleuve mais un peu en deça donc les berges sont inondées mais pas plus. En temps normal vous ne voyez rien, vous marchez dessus sans vous en rendre compte car le système est totalement enfoui dans le sous-sol.

Cologne est la quatrième et la plus ancienne des grandes villes d'Allemagne. Sa spécialité est la "Kölsch", une sorte de bière blonde assez légère.

Je suis parvenue à me promener dans Cologne au printemps, c'est vraiment super surtout pour moi qui adore les vieilles pierres. Bien sûr il y a la cathédrale gothique si célèbre et on comprend que les seigneurs pouvaient y entrer à cheval sans aucun problème, le Musée du Chocolat où on fait et refait la queue avec le sourire le plus aimable sur le visage pour avoir encore droit à une gaufrette craquante trempée dans du chocolat qui sort de la fontaine. Hummmm ! que c'est bon ! Et puis il y a un petit coin ignoré que m'a fait découvrir mon amie Catherine. Une petite place entre des immeubles très hauts et là, un monument à la gloire des femmes retient toute votre attention. La stèle représente toutes les femmes en 6 ou 7 personnages sculptés et  revêtus de leur costume d'époque. Pas très loin se trouve la plus ancienne fabrique d'Eau de Cologne la Maison Farina.

Pour les courses, les achats, pour s'asseoir et regarder les autres passer en mangeant une bonne part de Forêt Noire, rien ne vaut la Hohe Strasse, qui est la rue principale et piétonnière. J'admire toutes celles qui peuvent rester sveltes avec toutes ces bonnes choses si crémeuses, si goûteuses, si généreuses et si à portée de main ! Pour moi il n'y a qu'une solution : c'est que quelqu'un ait la bonté de me tirer par le bras.

Cologne c'est aussi son carnaval qui fait que bien des habitants de la ville partent à cette période pour laisser la place et le bruit à ceux qui viennent du dehors et parfois de l'étranger par charter complets, souvent pour rouler sous la table en levant des chopes de un litre de bière accompagnées de petits verres de schnaps. Je crois que l'on peut dire qu'il y règne une ambiance rabelaisienne.

Le carnaval de Cologne est presque aussi ancien que la ville. Il est toujours célébré au début du Carême précédant Pâques et signifie "carne vale", c'est-à-dire "au revoir à la viande!" -indication puisée auprès du Syndicat d'Initiative ainsi que les photos-

Ce qui est bien aussi c'est qu'il est possible et très agréable de se déplacer en vélo car c'est plutôt plat partout. Les bois, les parcs, les étangs étant à proximité immédiate, se sont autant de lieux de promenade, de rencontre, de détente et de bon air.

Que diriez-vous d'aller manger un sandwich d'un mètre de long avec sa saucisse de même longueur ? C'est juste l'histoire d'un petit aller-retour une fin de semaine.

Josée DAUPHIN

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